二十天前,女兒接到休士頓地區醫院的interview通知,
我就開始煩惱了,因為interview的前一天,
她必須實習到下午五點半,而interview時間是隔天早上8點,持續5小時,緊接著要趕到學校實驗室....
從Plano到休士頓,必須開75
freeway (高速公路),大約近5個小時的車程,其中有3個小時,公路兩旁都是樹林草原.現在太陽下山的時間約莫6點十分,如果5點半準時出發,
剛好是交通最塞的時間,還沒離開達拉斯downtown,天就已經黑了,而接下來必須開在兩旁幾乎沒有房屋沒有人煙的公路上.
我的視力差,無法在晚間開車,女兒工作了一天,也沒精神開5個小時的車(她也沒有夜間上highway的經驗),倘若疲勞,停在兩旁都是森林的高速公路邊坡草皮休息,對二個女人而言,是危險的事(這裡的高速公路,除了接近downtown,是沒有路燈的,車道與車道分隔線,甚至沒有反光石,一片漆黑,完全靠車頭燈的照明,因此夜間行駛,一不注意,開到哪裡都不知道,森林區野生動物,牧場的牛有時會走上highway),就算勉強摸黑開車,到旅館時恐怕已十二點了,再梳洗準備.....這樣對隔天一早的interview,恐怕沒精神應付,考慮的結果,決定搭飛機前往.
美國的機票是,日期越靠近票價越貴,前後一天就可以差100美元以上,一個月前訂,跟一星期前訂,你絕對難以相信你看到的,票價可以讓你飛回台灣了.女兒上網查了達拉斯-休士頓的機票(約高雄到宜蘭),要276美金(約8000台幣),她苦著臉告訴我”很貴”,我跟她說,沒辦法,我們二人沒有能力夜間開車,只能用”錢”來解決問題.
然而,決定用飛的,其它問題也跟著來了,從休士頓機場到旅館,可以搭機場shuttle,
隔天要去interview的地方,就必須叫計程車了,interview持續5個小時,她無法早上11點在interview中回旅館check
out,若是去interview前順便check out,把行李託櫃台,她就必須在interview完,叫計程車回旅館,然後再搭計程車趕到學校實驗室,這中間又必須到第二天住的旅館check
in放行李 ,第三天早上,她必須回學校考試,又要再叫計程車,又必須提前check
out 把行李託櫃檯,然後下午再趕回來取行李,,再搭機場接送計程車到機場……..想到就很累.
我不敢讓女兒一個人單獨在休士頓搭計程車,(請不要說我神經質,養女兒的媽媽,都會擔心的),我想讓女兒租車,但市區租車公司早上8點才開,明顯來不及,若在機場就租車,我更不放心,晚上11點,必須穿過複雜的休士頓高速公路網,坦白講,她自己也沒把握.
想了一天一晚二天睡不著,我決定陪她搭機前往,這種情形有點類似四年前我寫的(一千三百公里路),因為只有我陪她前往,這些問題才能解決,唯一的問題,就是"花錢',我跟女兒說,能力不足的部分,就用錢來解決,花掉的錢,以後賺回來就是.
因為女兒這個月schedule滿滿非常忙碌,所有線上訂機票,訂旅館,訂shuttle,訂計程車預約租車….都必須我來做,刷卡刷到手軟,(機票276美元X2=552
,shuttle 三趟美金168,計程車35美金(大約開24公里),計程車司機是一個來自阿富汗的中年男子,我會另外寫一篇,我跟他在車上的對話),旅館二晚165美金,華人機場接送60美金(這又是一段插曲),三天二夜,為了一個interview,
花了美金1080,台幣32076元……
往機場的shuttle
約6點50來接,駕駛是一位看起來約莫三十幾歲的中東裔美籍女人,她說車上只有我們二位乘客 (share ride shuttle可以收乘客10 人),所以就直奔達拉斯機場. 晚上6~7點,仍是交通顛峰的時間,她沒有走 121 直達機場的付費
tollway,改走635Loop(這是達拉斯最繁忙車也最多的highway,只見她一路飆速,一路換車道,還可以操作GPS,真的把我佩服得五體投地,在美國出生的女人,就是猛.
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